Le Migliori Viste della Costa per L'osservazione delle Balene a Funchal

Perché la costa appare diversa dal mare

Percorrendo la strada costiera si colgono scorci: una vista oltre un muro, una valle, un'altra galleria. La scala non si ricompone mai, perché ci si trova sull'oggetto che si cerca di osservare. Da una barca a un chilometro di distanza, l'intero versante sud dell'isola è di fronte a sé tutto in una volta e le proporzioni diventano chiare.

Quello che si vede è un muro. La costa meridionale di Madeira è in gran parte verticale, con roccia che si innalza per centinaia di metri direttamente dall'acqua e solo occasionali interruzioni dove una valle raggiunge il mare e un villaggio vi è stato costruito. È più simile per carattere a una parete di fiordo che a una costa mediterranea, ed è il motivo per cui la gita in barca vale la pena anche in un giorno in cui gli animali sono timidi.

Le scogliere stesse

Guardando attentamente, la roccia si presenta stratificata, in fasce di colore e consistenza diversi sovrapposte l'una all'altra. Ogni fascia è un evento vulcanico distinto: un flusso di lava, una caduta di cenere, un altro flusso sopra di esso, accumulatisi nel corso di centinaia di migliaia di anni e poi erosi dall'Atlantico nella parete che si ha di fronte.

Cabo Girao, a ovest lungo la costa, è il più famoso di questi versanti e una delle scogliere marine più alte d'Europa con i suoi 580 metri. Ma non è solo. L'intero tratto è punteggiato da promontori e pareti di pari imponenza, e dall'acqua si susseguono in sequenza, non uno alla volta.

Le scogliere vulcaniche stratificate della costa meridionale di Madeira viste dall'acqua

Funchal come una conca

La città stessa ha senso solo da qui. Funchal è costruita in un anfiteatro naturale, una conca tra le montagne che si apre sul mare, e dall'interno non se ne può vedere la forma perché c'è sempre un edificio in mezzo. Dall'acqua il tutto si compone: il porto in fondo, le case che risalgono ogni pendio della conca, e le creste che la chiudono in alto.

Con il bel tempo si riesce a individuare la funivia che parte da vicino al centro storico e sale verso Monte, e il porto commerciale all'estremità orientale dove attraccano le navi da crociera. Gli ospiti descrivono questo come il momento in cui la città ha avuto senso per loro, e di solito arriva al ritorno, quando non c'è altro da fare che guardare.

I terrazzamenti

Sopra gli edifici, i pendii sono a gradoni, e una volta notatili non si riesce più a smettere di vederli. Sono i poios, terrazzamenti agricoli ricavati su pendii troppo ripidi per qualsiasi altra forma di coltivazione, ciascuno una mensola piana sostenuta da un muro a secco.

Sono il modo in cui un'isola con quasi nessun terreno pianeggiante si è nutrita per secoli, e salgono incredibilmente in alto. Le banane crescono sui terrazzamenti inferiori e caldi vicino alla costa, le viti più in alto. Dal mare si possono seguire mentre risalgono il pendio finché la pendenza non li ferma, che su alcuni versanti è davvero un bel tratto.

Villaggi nelle fenditure

Dove una valle raggiunge l'acqua, di solito c'è un insediamento, incuneato nell'unico terreno pianeggiante per chilometri. Camara de Lobos è il più noto, un paese di pescatori nella baia successiva a ovest di Funchal, con barche dipinte tirate sulla spiaggia di ciottoli e un porto che Churchill sedette a dipingere nel 1950.

Questi luoghi meritano di essere osservati attentamente perché spiegano la geografia dell'isola meglio delle scogliere. La gente vive dove un fiume ha scavato una fenditura, e da nessun'altra parte, ed è per questo che il modello insediativo di Madeira è una successione di luoghi separati piuttosto che una diffusione.

Le montagne dietro

Con il bel tempo l'entroterra si erge dietro tutto il resto, e vale la pena guardare deliberatamente oltre la costa per vederlo. Madeira è straordinariamente ripida per le sue dimensioni: il Pico Ruivo, la vetta, raggiunge 1.818 metri a pochi chilometri dal mare, e le alture intorno sono appena più basse.

Questo rilievo è anche la macchina del tempo dell'isola. Le nuvole si accumulano contro le zone elevate e spesso vi si fermano mentre la costa resta limpida, ed è per questo che così spesso si vedrà una costa luminosa sotto una cresta incappucciata. È uno degli avvistamenti più affidabili del viaggio di ritorno, e spiega perché il nord dell'isola è una foresta pluviale verde mentre Funchal è al sole.

La luce

Madeira si trova alla latitudine del Marocco con aria atlantica pulita intorno, e la luce è corrispondentemente forte e chiara. A mezzogiorno è piatta e le scogliere appaiono come una massa pallida, ma l'acqua è al suo massimo blu con il sole allo zenit, ed è quando la sosta per il bagno è al suo meglio.

Più tardi nel pomeriggio il sole si sposta a ovest e illumina la costa meridionale frontalmente, ed è allora che i terrazzamenti proiettano abbastanza ombra da mostrarsi come gradini e la roccia acquista colore. Se si ha libertà di scelta sull'orario di partenza e la costa attrae tanto quanto gli animali, la gita successiva è la migliore per osservarla.

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