Das Wichtigste im Überblick
- Die Südküste Madeiras besteht größtenteils aus senkrechtem Fels, und das Ausmaß davon wird erst deutlich, wenn man vom Meeresspiegel aus nach oben schaut.
- Die Stadt füllt eine Schüssel aus Hügeln, die vom Hafen aufsteigt, eine Form, die von innen unsichtbar und vom Wasser aus offensichtlich ist.
- Kultivierte Terrassen, die in zu steile Hänge für die Landwirtschaft geschnitten wurden, klettern die Hügel hinauf, bis die Steigung ihnen schließlich ein Ende setzt.
- Das Landesinnere fängt das Wetter ein, daher ist eine klare Küste unter einem bewölkten Gipfel eines der zuverlässigsten Sehenswürdigkeiten der Reise.
Warum die Küste vom Meer aus anders wirkt
Wenn Sie die Küstenstraße entlangfahren, erhalten Sie nur Einblicke: ein Blick über eine Mauer, ein Tal, ein weiterer Tunnel. Das Ausmaß erschließt sich nie, weil Sie sich auf dem Objekt befinden, das Sie betrachten möchten. Von einem Boot einen Kilometer vor der Küste aus liegt die gesamte Südfront der Insel gleichzeitig vor Ihnen und die Proportionen werden deutlich.
Was Sie sehen, ist eine Wand. Die Südküste Madeiras ist weitgehend vertikal, mit Felsen, die Hunderte von Metern direkt aus dem Wasser ragen, und nur gelegentlichen Unterbrechungen dort, wo ein Tal das Meer erreicht und ein Dorf hineingebaut wurde. Sie ähnelt im Charakter eher einer Fjordwand als einer Mittelmeerküste, und sie ist der Grund, warum sich die Bootstour auch an einem Tag lohnt, an dem die Tiere scheu sind.
Die Klippen selbst
Bei genauerem Hinsehen ist der Fels geschichtet, in Bändern unterschiedlicher Farbe und Textur, die übereinander liegen. Jedes Band ist ein separates vulkanisches Ereignis: ein Lavastrom, ein Aschefall, ein weiterer Strom darauf, aufgebaut über Hunderttausende von Jahren und dann vom Atlantik zu der Fläche zurückgeschnitten, die Sie betrachten.
Cabo Girao, westlich entlang der Küste, ist die berühmteste dieser Flächen und mit 580 Metern eine der höchsten Meeresklippen Europas. Aber sie ist nicht allein. Die gesamte Strecke ist von Landzungen und Flächen von vergleichbarer Dramatik geprägt, und vom Wasser aus erleben Sie sie in Folge und nicht einzeln.
Die geschichteten Vulkanfelsen der Südküste Madeiras, vom Wasser aus gesehen
Funchal als Schüssel
Die Stadt selbst ergibt nur von hier draußen einen Sinn. Funchal ist in ein natürliches Amphitheater gebaut, eine Schüssel in den Bergen, die sich zum Meer hin öffnet, und von innen können Sie die Form nicht erkennen, weil immer ein Gebäude im Weg ist. Vom Wasser aus löst sich das Ganze auf: der Hafen am Boden, Häuser, die jeden Hang der Schüssel hinaufklettern, und die Bergrücken, die sie oben abschließen.
An einem klaren Tag können Sie die Seilbahn ausmachen, die von der Nähe der Altstadt hinauf nach Monte führt, sowie den Arbeitshafen am östlichen Ende, wo die Kreuzfahrtschiffe anlegen. Gäste beschreiben dies als den Moment, in dem ihnen die Stadt klar wurde, und er kommt gewöhnlich auf dem Rückweg, wenn es nichts anderes zu tun gibt, als zu schauen.
Die Terrassen
Über den Gebäuden sind die Hänge gestuft, und wenn Sie es erst einmal bemerken, können Sie nicht aufhören, es zu sehen. Dies sind Poios, landwirtschaftliche Terrassen, die in Hänge geschnitten wurden, die viel zu steil für jede andere Art der Bewirtschaftung sind, jede ein ebenes Regal, gestützt von einer Trockensteinmauer.
So ernährte sich eine Insel mit fast keinem flachen Boden jahrhundertelang selbst, und sie klettern erstaunlich hoch. Bananen wachsen auf den warmen unteren Terrassen in Küstennähe, Reben weiter oben. Vom Meer aus können Sie ihnen folgen, wie sie den Hang hinaufführen, bis die Steigung sie schließlich besiegt, was an manchen Hängen eine sehr weite Strecke ist.
1.818 m
Die Höhe des Pico Ruivo, des Gipfels von Madeira, der hinter der Küstenlinie liegt, die Sie von einigen Kilometern vor der Küste aus betrachten.
Dörfer in den Lücken
Wo ein Tal das Wasser erreicht, gibt es gewöhnlich eine Siedlung darin, eingezwängt in das einzige flache Land für Kilometer. Camara de Lobos ist das bekannteste, eine Fischereistadt in der nächsten Bucht westlich von Funchal mit bemalten Booten auf dem Kiesstrand und einem Hafen, an dem Churchill 1950 saß und malte.
Diese Orte sind es wert, genau betrachtet zu werden, weil sie die Geografie der Insel besser erklären als die Klippen. Die Menschen leben dort, wo ein Fluss eine Lücke geschnitten hat, und sonst nirgendwo, weshalb Madeiras Siedlungsmuster eine Kette getrennter Orte und keine Ausbreitung ist.
Die Berge dahinter
An einem klaren Tag erhebt sich das Landesinnere hinter allem anderen, und es lohnt sich, bewusst über die Küste hinwegzusehen, um es zu erkennen. Madeira ist für seine Größe außerordentlich steil: Der Pico Ruivo, der Gipfel, erreicht 1.818 Meter innerhalb weniger Kilometer vom Meer, und das Hochland um ihn herum ist kaum niedriger.
Diese Topografie ist auch die Wettermaschine der Insel. Wolken stauen sich gegen das Hochland und bleiben oft dort, während die Küste klar bleibt, weshalb Sie so oft eine helle Küstenlinie unter einem bewölkten Bergrücken sehen. Dies ist einer der verlässlicheren Anblicke der Rückfahrt und erklärt, warum der Norden der Insel grüner Regenwald ist, während Funchal im Sonnenschein liegt.
Das Licht
Madeira liegt auf dem Breitengrad von Marokko mit sauberer atlantischer Luft darum herum, und das Licht ist entsprechend stark und klar. Die Mittagszeit ist flach und die Klippen erscheinen als blasse Masse, aber das Wasser ist am blauesten, wenn die Sonne direkt darüber steht, und dann sieht die Badebucht am besten aus.
Später am Nachmittag schwenkt die Sonne nach Westen und beleuchtet die Südküste frontal, und dann werfen die Terrassen genug Schatten, um als Stufen zu erscheinen, und der Fels nimmt seine Farbe auf. Wenn Sie die Wahl der Abfahrtszeit haben und die Küstenlinie Sie ebenso anspricht wie die Tiere, ist die spätere Tour die bessere zum Anschauen.
