Meilleures Vues de la Côte pour L'observation des Baleines à Funchal

Pourquoi la côte se lit différemment depuis la mer

En conduisant le long de la route côtière, vous n'avez que des aperçus : une vue par-dessus un mur, une vallée, un autre tunnel. L'échelle ne s'assemble jamais, car vous êtes sur la chose que vous essayez d'observer. Depuis un bateau à un kilomètre au large, toute la face sud de l'île s'offre à vous d'un seul coup et les proportions deviennent claires.

Ce que vous voyez, c'est un mur. La côte sud de Madère est essentiellement verticale, avec des rochers qui s'élèvent à des centaines de mètres directement hors de l'eau et seulement de rares interruptions là où une vallée rejoint la mer et où un village s'y est construit. Elle se rapproche plus d'une paroi de fjord que d'un rivage méditerranéen, et c'est la raison pour laquelle l'excursion en bateau vaut la peine même un jour où les animaux sont timides.

Les falaises elles-mêmes

En y regardant de près, la roche est stratifiée, en bandes de couleurs et de textures différentes empilées les unes sur les autres. Chaque bande est un événement volcanique distinct : une coulée de lave, une chute de cendres, une autre coulée par-dessus, accumulée sur des centaines de milliers d'années puis entaillée par l'Atlantique pour former la paroi que vous contemplez.

Cabo Girao, plus à l'ouest le long de la côte, est la plus célèbre de ces parois et l'une des plus hautes falaises maritimes d'Europe avec ses 580 mètres. Mais elle n'est pas seule. Tout le tronçon est ponctué de caps et de parois d'une ampleur comparable, et depuis l'eau vous les voyez en séquence plutôt qu'un à un.

Les falaises volcaniques en strates de la côte sud de Madère vues depuis l'eau

Funchal comme un bol

La ville elle-même n'a de sens que d'ici. Funchal est bâtie dans un amphithéâtre naturel, un bol dans les montagnes qui s'ouvre sur la mer, et de l'intérieur on ne peut pas en voir la forme car il y a toujours un bâtiment qui gêne. Depuis l'eau, tout se résout : le port en bas, les maisons qui grimpent sur chaque pente du bol, et les crêtes qui le ferment en haut.

Vous pouvez distinguer le téléphérique qui part près de la vieille ville pour monter vers Monte par temps clair, ainsi que le port de travail à l'extrémité est où accostent les paquebots de croisière. Les clients décrivent cela comme le moment où la ville leur est devenue compréhensible, et cela survient généralement au retour, quand il n'y a rien d'autre à faire que regarder.

Les terrasses

Au-dessus des bâtiments, les pentes sont en gradins, et une fois que vous le remarquez, vous ne pouvez plus cesser de le voir. Ce sont des poios, des terrasses agricoles taillées dans des collines bien trop raides pour être cultivées autrement, chacune étant une plateforme de niveau retenue par un mur de pierres sèches.

C'est ainsi qu'une île sans presque aucun terrain plat s'est nourrie pendant des siècles, et elles grimpent à une hauteur étonnante. Des bananes poussent sur les terrasses basses et chaudes près de la côte, des vignes plus haut. Depuis la mer, on peut les suivre du regard qui remontent le flanc de la colline jusqu'à ce que la pente finisse par avoir raison d'elles, ce qui sur certaines pentes est un très long chemin en effet.

Les villages dans les brèches

Là où une vallée atteint réellement l'eau, il y a généralement un établissement, coincé dans le seul terrain plat à des kilomètres à la ronde. Camara de Lobos est le plus connu, une ville de pêcheurs dans la baie suivante à l'ouest de Funchal, avec des bateaux peints tirés sur le galet et un port que Churchill a peint en 1950.

Ces endroits méritent d'être regardés attentivement car ils expliquent la géographie de l'île mieux que les falaises. Les gens vivent là où une rivière a creusé une brèche, et nulle part ailleurs, ce qui explique pourquoi le modèle d'établissement de Madère est une série de lieux séparés plutôt qu'un étalement.

Les montagnes derrière

Par temps clair, l'intérieur se dresse derrière tout le reste, et il vaut la peine de regarder délibérément au-delà de la côte pour le voir. Madère est extraordinairement escarpée pour sa taille : le Pico Ruivo, le sommet, atteint 1 818 mètres à quelques kilomètres de la mer, et les hautes terres autour de lui sont à peine plus basses.

Ce relief est aussi la machine météorologique de l'île. Les nuages s'accumulent contre les hautes terres et s'y attardent souvent pendant que la côte reste dégagée, c'est pourquoi vous verrez si souvent un rivage lumineux sous une crête coiffée. C'est l'un des spectacles les plus fiables du trajet de retour, et cela explique pourquoi le nord de l'île est une forêt tropicale verte tandis que Funchal baigne dans le soleil.

La lumière

Madère est à la latitude du Maroc avec un air atlantique pur autour d'elle, et la lumière est en conséquence forte et claire. Le milieu de la journée est plat et les falaises apparaissent comme une masse pâle, mais l'eau est à son plus bleu avec le soleil au zénith, c'est alors que l'arrêt baignade est le plus beau.

Plus tard dans l'après-midi, le soleil bascule vers l'ouest et éclaire la côte sud de face, et c'est alors que les terrasses projettent assez d'ombre pour apparaître comme des marches et que la roche prend ses couleurs. Si vous avez le choix de l'heure de départ et que le littoral vous attire autant que les animaux, le départ plus tardif est le meilleur pour l'observer.

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