Pourquoi les animaux sont ici
Madère est le sommet d'un volcan émergeant du plancher océanique, et ses flancs continuent de descendre sous la ligne de flottaison selon un angle comparable à celui de la partie émergée. Il en résulte que le fond marin se trouve à un kilomètre de profondeur très près du port, ce qui n'est pas le cas de la plupart des côtes.
Des eaux profondes à proximité signifient des animaux d'eaux profondes à proximité. Les dauphins communs et les grands dauphins sont résidents et vivent ici toute l'année plutôt que de migrer. Au-delà de ceux-ci, les eaux madériennes ont recensé une longue liste de cétacés : globicéphales tropicaux, cachalots, rorquals de Bryde et baleines à bec plus rares, entre autres. Cette diversité explique pourquoi l'opérateur peut honnêtement affirmer que quel que soit le mois de votre venue, quelque chose passe par là.
Ce qu'est réellement une observation
Le bateau longe la côte à une allure modérée pendant que l'équipage scrute l'horizon, et quand quelque chose est repéré, il ralentit et maintient sa position. Les participants décrivent un ralentissement après environ quarante minutes, puis des dauphins nageant le long du bateau pendant une bonne vingt-cinq minutes, ce qui donne une idée juste d'une bonne journée.
Les dauphins choisissent souvent de venir au bateau et de surfer sur la vague de proue, et depuis le filet tendu entre les coques, vous les regardez presque à la verticale. Les baleines offrent un spectacle plus discret : un dos et un souffle en surface, parfois une queue levée avant une plongée. Les deux méritent le déplacement, et ni l'un ni l'autre ne peut être garanti.
Une observation dans les règles
Cet opérateur affirme son engagement pour une observation responsable des dauphins et des baleines, ce qui façonne la journée d'une manière qu'il vaut mieux comprendre avant de réserver. Madère réglemente le comportement des bateaux autour des cétacés : la distance d'approche, le nombre de bateaux autorisés et, surtout, la durée maximale de présence auprès d'un groupe.
Un participant a précisément constaté cette limite, notant une durée maximum de dix minutes auprès d'un groupe. Cela se lit comme une plainte mais c'est en réalité le système qui fonctionne : une file de bateaux prenant chacun un court tour est ce qui empêche qu'un groupe soit suivi tout l'après-midi. Un bateau qui se tient en retrait puis s'éloigne fait ce qu'il faut, plutôt que d'écourter votre sortie.
Le catamaran
Le bateau est un grand catamaran à voile, et sa largeur est ce qui rend la journée confortable. Deux coques bien écartées résistent au roulis qu'une coque unique ne peut éviter, si bien que le pont reste suffisamment stable pour se déplacer, même lorsque la houle de l'Atlantique passe en dessous.
Un filet est tendu entre les étraves pour s'allonger, le pont est ouvert pour circuler, l'ombre est disponible sous le bimini et des sièges sont prévus dans le cockpit. Les participants le décrivent comme assez grand pour ne pas se sentir à l'étroit, ce qui compte lors d'une excursion de trois heures où tout le monde veut s'approcher du bastingage au même moment.
La pause baignade
Pendant la haute saison, le bateau fait une halte pour la baignade, et l'équipement de snorkeling est disponible à bord pour observer ce qui se trouve sous vous plutôt qu'uniquement la surface. L'équipement nécessite une caution, et cette caution se paie en espèces uniquement, un détail qu'il est contrariant de découvrir en mer plutôt qu'à l'avance.
La halte a généralement lieu près de Cabo Girao, où l'eau est claire et profonde au pied d'une falaise immense. C'est régulièrement ce que les participants mentionnent en dernier et avec le plus d'enthousiasme, et pour les familles avec enfants, c'est souvent ce qui transforme une excursion en bateau en une vraie sortie.
S'y rendre, et les trente minutes
Il n'y a pas de prise en charge à l'hôtel. Vous vous rendez par vos propres moyens au bureau de l'opérateur à la marina de Funchal, où votre billet est échangé contre une carte d'embarquement, et il est demandé d'arriver trente minutes avant le départ pour que tout le monde parte à l'heure.
La règle associée est inhabituellement stricte et mérite d'être lue deux fois : si vous manquez le bateau, vous ne pourrez pas prétendre à un remboursement. La marina est centrale et accessible à pied depuis la majeure partie de Funchal, il est donc facile de bien faire, mais ce n'est pas une échéance à prendre à la légère.
Pour qui c'est fait
Cela fonctionne particulièrement bien pour les familles. Les avis mentionnent des équipages qui sont bons avec les enfants, et un pont large et stable avec des filets pour s'allonger est un environnement bien plus adapté pour un enfant qu'un bateau rapide avec une simple rangée de sièges. La durée de trois heures est à peu près idéale avant que l'agitation ne s'installe.
Le mal de mer est l'autre réserve honnête, et un participant mentionne en avoir ressenti un peu. Un catamaran est le petit bateau le plus stable sur lequel on puisse être, et la plupart des gens se sentent parfaitement bien, mais il y a généralement de la houle au large de Madère. Si vous savez que vous êtes sensible, prenez quelque chose une heure avant le départ plutôt que de vous retrouver en mer.
Deux exclusions sont annoncées et toutes deux sont fermes : l'excursion ne convient pas aux personnes en fauteuil roulant et ne convient pas aux personnes à mobilité réduite. L'embarquement sur un catamaran dans une marina et, en saison, l'utilisation d'une échelle pour entrer dans l'eau en sont les raisons. Si cela vous concerne, il vaut mieux le savoir maintenant qu'au bureau.
