Observation de Baleines à Funchal : À Quoi Ressemble Vraiment une Observation

La première partie consiste à chercher

La forme honnête d'une sortie est qu'une partie substantielle du temps se passe à ne rien voir, et le savoir à l'avance rend l'expérience bien plus agréable. Le bateau quitte la marina, gagne les eaux profondes, puis longe la côte à une allure modérée pendant que l'équipage scrute la surface.

Le récit d'un participant est un bon modèle : environ quarante minutes de navigation, puis le bateau a ralenti parce que des dauphins avaient été trouvés, puis une bonne vingt-cinq minutes avec les animaux le long du bateau. C'est une très bonne sortie, et ce schéma se maintient même lors d'une journée plus calme. La recherche n'est pas du temps mort ; c'est la sortie elle-même.

Ce que l'équipage cherche réellement

Pas un animal, mais une perturbation. Au-delà de quelques centaines de mètres, un dauphin n'est pas une forme ; c'est une brève interruption dans le motif de l'eau, ou un éclat de blanc lorsqu'un groupe brise la surface ensemble. Une baleine est un panache de vapeur suspendu dans l'air une seconde ou deux après que l'animal a expiré.

C'est pourquoi une mer calme compte tellement plus que le soleil. Une mer plate rend ces petites perturbations visibles de très loin. Une surface couverte de moutons les cache complètement, et les animaux pourraient être à quelques centaines de mètres sans que personne le sache. Des yeux expérimentés par une matinée calme valent énormément.

Des dauphins surfeant sur la vague d'étrave le long du catamaran

Une rencontre avec un dauphin, de près

Lorsque les grands dauphins décident de surfer à l'étrave, ce qu'ils font souvent, la rencontre devient quelque chose d'entièrement différent. Ils se placent dans la vague de pression que la coque pousse devant elle et se laissent porter, ce qui ne leur demande aucun effort et semble leur procurer un réel plaisir.

Depuis le filet entre les deux coques, vous regardez alors presque droit vers le bas un grand animal sauvage à quelques mètres, qui est là parce qu'il l'a choisi. Les participants décrivent des enfants pressés contre le maillage et des adultes venus pour les baleines parlant des dauphins ensuite. C'est le point fort fiable de cette sortie.

Une rencontre avec une baleine est différente

Plus silencieuse, plus lointaine, et davantage liée à l'anticipation. Ce que vous voyez généralement, c'est un long dos sombre roulant à la surface et un souffle qui reste brièvement dans l'air. Si l'animal commence une plongée profonde, vous pourrez voir la nageoire caudale se soulever hors de l'eau, ce qui est l'image classique et vraiment frappant quand cela se produit devant vous.

Les globicéphales se comportent encore différemment, restant souvent en surface en un groupe serré au repos, bougeant à peine. C'est une chose étrangement émouvante à découvrir : une famille de grands animaux immobiles dans un océan immense, le bateau maintenant sa position à distance et tout le monde silencieux.

Combien de temps cela dure

Plus long que ce que l'on redoute, et plus court que ce que l'on souhaiterait. Les participants décrivent avoir largement le temps d'observer une fois les animaux repérés, et l'un d'eux mentionne précisément vingt-cinq minutes passées aux côtés d'un groupe de dauphins. Un autre indique avoir été limité à dix minutes avec un groupe, ce qui correspond à la réglementation appliquée comme prévu, afin que les bateaux se relayent.

Ces deux affirmations sont vraies et ne se contredisent pas. Le temps passé avec un groupe est plafonné, mais une sortie peut rencontrer plusieurs groupes, et un groupe qui choisit de suivre un bateau est une situation différente de celle d'un bateau stationné à côté d'un groupe au repos. Ce qu'il ne faut pas espérer, c'est trois heures avec un seul groupe d'animaux.

Les photographier

Plus difficile qu'il n'y paraît, et il vaut mieux revoir ses attentes à la baisse. Les animaux surgissent sans avertissement, pendant une seconde ou deux, généralement là où vous ne visiez pas. L'approche fiable consiste à garder l'appareil ou le téléphone prêt, mais à observer à l'œil nu, car une sortie passée à regarder à travers un écran est une sortie en grande partie manquée.

Pour maximiser vos chances, le filet de proue lors d'une session de bow-riding fait exception : les animaux sont proches, prévisibles et stationnaires, et presque tout le monde obtient une photo exploitable. Attachez ce que vous tenez à votre poignet, car un pont ouvert au-dessus de l'eau ne pardonne pas un geste maladroit.

Et si rien n'apparaît

Cela arrive, rarement, et l'opérateur le dit clairement plutôt que de le cacher : les observations de dauphins ou de baleines ne sont pas garanties, et cela figure dans les exclusions plutôt qu'en petits caractères. Quiconque vous promet un animal sauvage est soit chanceux, soit malhonnête avec vous.

Ce que vous vivez un tel jour, c'est tout de même trois heures sur l'Atlantique, au pied d'un des littoraux les plus spectaculaires d'Europe, sur un bateau où l'on peut se déplacer librement, et en été une baignade dans une eau claire et profonde. Ce n'est pas la sortie que vous aviez réservée, mais c'est loin d'être rien, et les chances que cela arrive sont réellement faibles ici.

Il vaut aussi de se rappeler que les communications radio entre opérateurs jouent en votre faveur ici. Quand un bateau trouve un groupe, les autres l'apprennent rapidement, si bien qu'un seul navire cherche en réalité avec les yeux de toute la flotte, et non avec les siens seuls.

Avant de réserver