Perché gli animali sono qui
Madeira è la cima di un vulcano che sale dal fondale oceanico, e i suoi fianchi continuano a scendere con più o meno la stessa inclinazione sotto la superficie dell'acqua come sopra. Il risultato pratico è che il fondale marino passa a un chilometro di profondità incredibilmente vicino al porto, cosa che non vale per la maggior parte delle coste del mondo.
Acqua profonda vicino alla costa significa animali di profondità vicino alla riva. I tursiopi e i delfini comuni sono residenti e vivono qui tutto l'anno, senza migrare. Nelle acque di Madeira sono state registrate inoltre molte altre specie di cetacei, tra cui globicefali, capodogli, balenottere di Bryde e specie più rare di balene dal becco. È questa varietà il motivo per cui l'operatore può affermare onestamente che, qualunque sia il mese della vostra visita, qualcosa è sempre in transito.
Com'è davvero un avvistamento
La barca percorre la costa a un ritmo moderato mentre l'equipaggio tiene d'occhio l'orizzonte; quando viene avvistato qualcosa, rallenta e si ferma. Gli ospiti descrivono una riduzione di velocità dopo circa quaranta minuti e poi delfini che nuotano a fianco per un buon quarto d'ora: un quadro fedele di una buona giornata.
I delfini spesso scelgono di avvicinarsi alla barca e di cavalcare l'onda di pressione davanti alla prua, e dalla rete tesa tra gli scafi li guardate quasi dall'alto in basso. Le balene sono invece un evento più silenzioso: un dorso e un soffio in superficie, a volte una pinna caudale sollevata prima dell'immersione. Entrambi meritano il viaggio, e nessuno dei due può essere garantito.
Regole di osservazione
Questo operatore dichiara un impegno per l'osservazione responsabile di delfini e balene, e questo condiziona la giornata in modi che è bene comprendere prima di prenotare. Madeira regola il comportamento delle imbarcazioni attorno ai cetacei: a quale distanza possono avvicinarsi, quante ne possono essere presenti e, soprattutto, quanto tempo possono restare con un gruppo.
Un ospite ha descritto proprio questo vincolo, segnalando un limite di dieci minuti a fianco di un branco. Sembra un reclamo, ma in realtà è il sistema che funziona: una fila di barche che si alternano con turni brevi è ciò che impedisce a un branco di essere seguito per tutto il pomeriggio. Un'imbarcazione che si tiene a distanza e poi se ne va sta facendo la cosa giusta, non vi sta rubando tempo.
Il catamarano
La barca è un grande catamarano a vela, e la sua larghezza è ciò che rende la giornata confortevole. I due scafi ben distanziati resistono al rollio che uno scafo singolo non può evitare, quindi il ponte rimane abbastanza stabile da potersi muovere a piedi anche con il moto atlantico sotto di voi.
C'è una rete tesa tra le prue su cui sdraiarsi, ponte aperto per muoversi, ombra sotto il tendalino e posti a sedere nel pozzetto. Gli ospiti lo descrivono come abbastanza grande da non sembrare affollato, il che conta in un'escursione di tre ore in cui tutti vogliono raggiungere il parapetto nello stesso momento.
Lo stop per il bagno
Durante la stagione estiva la barca si ferma per un bagno, e l'attrezzatura per lo snorkeling è disponibile a bordo, così potete osservare ciò che vi sta sotto, non solo la superficie. L'attrezzatura richiede un deposito, e questo deposito è solo in contanti: un dettaglio che è spiacevole scoprire in mare piuttosto che in anticipo.
La sosta tende ad avvenire vicino a Capo Girao, dove l'acqua è limpida e profonda sotto un'immensa scogliera. È spesso l'ultima cosa che gli ospiti menzionano e quella che ricordano con più calore; per le famiglie con bambini, è il momento che trasforma una gita in barca in una giornata di svago.
Come arrivare e i trenta minuti
Non è previsto il pickup in hotel. Dovete raggiungere da soli l'ufficio dell'operatore al porto di Funchal, dove il vostro biglietto verrà scambiato con una carta d'imbarco; vi chiedono di arrivare trenta minuti prima della partenza, così che tutti possano salire a bordo puntualmente.
La regola associata è insolitamente rigida e merita di essere letta due volte: se perdete la barca, non avrete diritto a un rimborso. Il porto è centrale e raggiungibile a piedi dalla maggior parte di Funchal, quindi è facile fare la cosa giusta, ma non è una scadenza da prendere alla leggera.
A chi è adatto
Funziona particolarmente bene per le famiglie. Le recensioni menzionano equipaggi bravi con i bambini, e un ponte ampio e stabile con reti su cui sdraiarsi è un ambiente molto più adatto a un bambino di una barca veloce con una fila unica di sedili. La durata di tre ore è quella giusta, prima che arrivi l'irrequietezza.
Il mal di mare è l'altra avvertenza sincera, e un ospite menziona di averne sentito un po'. Un catamarano è l'imbarcazione piccola più stabile su cui possiate stare e la maggior parte delle persone sta benissimo, ma di solito c'è del moto al largo di Madeira. Se sapete di essere soggetti, prendete qualcosa un'ora prima della partenza, non quando siete già in mare.
Due esclusioni sono pubblicate ed entrambe sono rigide: il tour non è adatto a chi usa una sedia a rotelle e non è adatto a persone con difficoltà motorie. L'imbarco su un catamarano al porto e, in stagione, l'uso di una scaletta per entrare in acque libere sono i motivi. Se questo vi riguarda, è molto meglio saperlo ora che all'ufficio.
