Por qué están aquí los animales
Madeira es la cima de un volcán que se eleva desde el fondo del océano, y sus laderas siguen descendiendo bajo la línea de agua con un ángulo muy similar al de la superficie. El resultado práctico es que el lecho marino pasa a un kilómetro de profundidad muy cerca del puerto, algo que no ocurre en la mayoría de las costas.
Agua profunda cerca de la costa significa animales de aguas profundas cerca de la costa. Los delfines mulares y comunes son residentes y viven aquí todo el año, en lugar de migrar. Más allá de ellos, en aguas de Madeira se ha registrado una larga lista de cetáceos: calderones de aleta corta, cachalotes, ballenas de Bryde y, entre otros, zifios más raros. Esa diversidad es la razón por la que el operador puede decir honestamente que, sin importar el mes en que venga, algo está de paso.
Cómo es realmente un avistamiento
El barco navega a lo largo de la costa a un ritmo moderado mientras la tripulación otea el horizonte, y cuando encuentra algo, reduce la velocidad y se detiene. Los huéspedes describen que la marcha se ralentiza tras unos cuarenta minutos y que luego los delfines nadan junto al barco durante unos buenos veinticinco, lo cual es una imagen fiel de un buen día.
Los delfines suelen acercarse al barco por decisión propia y cabalgar la ola de presión en la proa; desde la red entre los dos cascos se les ve casi desde directamente encima. Las ballenas son un evento más silencioso: un lomo y un soplido en la superficie, a veces una aleta caudal que se alza antes de una inmersión. Ambos merecen la excursión, y ninguno puede garantizarse.
Observación según las normas
Este operador declara un compromiso con la observación responsable de delfines y ballenas, y eso condiciona la jornada de maneras que conviene comprender antes de reservar. Madeira regula cómo se comportan las embarcaciones cerca de los cetáceos: a qué distancia pueden acercarse, cuántas pueden estar presentes y, sobre todo, cuánto tiempo pueden permanecer con un grupo.
Un huésped registró exactamente esa limitación, señalando un límite de diez minutos junto a una manada. Parece una queja, pero en realidad es el sistema funcionando: una fila de barcos que se turnan en intervalos cortos es lo que evita que se siga a una manada durante toda la tarde. Un barco que se mantiene a distancia y luego se marcha está haciendo lo correcto, no acortando su excursión.
El catamarán
El barco es un gran catamarán de vela, y su anchura es lo que hace que la jornada sea cómoda. Dos cascos bien separados resisten el balanceo que un casco único no puede evitar, de modo que la cubierta se mantiene lo suficientemente estable para caminar por ella incluso con mar de fondo del Atlántico.
Hay una red tendida entre las proas para tumbarse, cubierta abierta para moverse, sombra bajo el toldo y asientos en la bañera. Los huéspedes lo describen como lo bastante grande para no sentirse abarrotado, algo que importa en una excursión de tres horas en la que todo el mundo quiere llegar a la borda al mismo tiempo.
La parada para nadar
Durante la temporada de verano, el barco se detiene para un baño, y el equipo de esnórquel está disponible a bordo para que pueda observar lo que hay debajo y no solo la superficie. El equipo requiere un depósito, y ese depósito es solo en efectivo, un detalle que resulta molesto descubrir en el mar en lugar de con antelación.
La parada suele tener lugar cerca de Cabo Girao, donde el agua es clara y profunda bajo un acantilado enorme. Suele ser lo que los huéspedes mencionan al final y con más calidez, y para las familias con niños a menudo es lo que convierte una excursión en barco en un día de salida.
Cómo llegar y los treinta minutos
No hay recogida en el hotel. Usted debe llegar por sus propios medios a la oficina del operador en el puerto deportivo de Funchal, donde se cambia su boleto por una tarjeta de embarque, y le piden que llegue treinta minutos antes de la salida para que todos partan a tiempo.
La norma asociada a esto es inusualmente firme y conviene leerla dos veces: si pierde el barco, no tendrá derecho a reembolso. El puerto deportivo es céntrico y se puede recorrer a pie desde la mayor parte de Funchal, así que es fácil hacerlo bien, pero no es un plazo que deba tomarse a la ligera.
Para quién es adecuado
Funciona especialmente bien para familias. Las reseñas mencionan tripulaciones que son buenas con los niños, y una cubierta amplia y estable con redes para tumbarse es un entorno mucho más fácil para un niño que un barco rápido con una sola fila de asientos. La duración de tres horas es la adecuada antes de que aparezca la inquietud.
El mareo es la otra advertencia honesta, y un huésped menciona haber sentido algo. Un catamarán es la embarcación pequeña más estable en la que puede viajar, y la mayoría de la gente no tiene ningún problema, pero suele haber mar de fondo frente a Madeira. Si sabe que es propenso al mareo, tome algo una hora antes de la salida, no cuando ya esté en el mar.
Hay dos exclusiones publicadas y ambas son firmes: la excursión no es apta para usuarios de sillas de ruedas ni para personas con movilidad reducida. Subir a un catamarán en un puerto deportivo y, en temporada, usar una escalera para entrar en aguas abiertas son las razones. Si esto le afecta, es mucho mejor saberlo ahora que en la oficina.
