Puntos clave
- Se han registrado más de veintiocho especies de cetáceos en las aguas de Madeira, una de las listas más ricas del Atlántico oriental.
- Los delfines mulares y comunes viven aquí durante todo el año y representan la gran mayoría de lo que los visitantes ven realmente.
- El calderón tropical es el tercer animal que usted tiene más probabilidades de encontrar, y a pesar del nombre pertenece a la familia de los delfines.
- El animal con dientes más grande de la tierra está presente aquí porque el agua es lo bastante profunda para que cace calamares muy abajo.
Por qué la lista es tan larga
Las aguas de Madeira han registrado un número sorprendentemente alto de especies de cetáceos para un trozo de océano tan pequeño, y la razón es que la isla ofrece varios hábitats diferentes a muy poca distancia. Está la zona costera poco profunda, el flanco escarpado del volcán y, luego, océano verdaderamente profundo, todo a pocos kilómetros de Funchal.
Animales que normalmente estarían separados por cientos de kilómetros de mar de plataforma están, por tanto, disponibles en la misma tarde. Un delfín costero residente y un cazador de calamares de inmersión profunda pueden encontrarse a la vista el uno del otro, porque el agua que cada uno necesita se acumula contra la misma isla.
El delfín mular
El que la mayoría de la gente imagina y el que tiene más probabilidades de hacer su recorrido. Los delfines mulares son grandes para ser un delfín, robustos, grises y notablemente curiosos con los barcos. Viven alrededor de Madeira todo el año en grupos que van desde unos pocos animales hasta varias docenas, y son la especie que con más frecuencia elige venir a cabalgar la ola de presión en la proa.
Ese comportamiento merece entenderse porque cambia lo que se siente en un avistamiento. Una manada que decide cabalgar la ola de proa no está siendo perseguida; ha venido al barco porque montar una ola de presión es una forma eficiente y aparentemente agradable de viajar. Desde la red entre los cascos, usted termina mirando casi directamente hacia abajo a un animal a dos metros bajo usted que está allí por elección propia.
El delfín común
Más pequeño, más rápido y considerablemente más numeroso, el delfín común viaja en grupos más grandes y dispersos que pueden llegar a los cientos cuando la alimentación es buena. Es el más elegante de los dos, con un distintivo patrón de reloj de arena de tonos beige y gris a lo largo del flanco que es inconfundible una vez que lo ha visto con buena luz.
Tienden a estar más ocupados que los delfines mulares y menos interesados en los barcos, moviéndose con un sentido de propósito. Un gran grupo de delfines comunes cruzando frente a la proa, saltando mientras avanzan, es una de las cosas más espectaculares que produce este recorrido, y sucede con más frecuencia en los meses cálidos.
Una manada de delfines saliendo a la superficie en aguas profundas frente a Madeira
Calderones, que son delfines
Los calderones tropicales son el tercer animal que usted tiene una posibilidad real de encontrar, y el nombre engaña. Son miembros de la familia de los delfines, grandes y oscuros, con una frente distintivamente abultada, y se comportan de manera bastante diferente a los delfines más pequeños.
En lugar de corretear, los calderones a menudo se dejan flotar en la superficie en grupos sociales compactos, descansando entre inmersiones profundas. Viven en manadas matrilineales estables, es decir, familias organizadas en torno a hembras emparentadas, y alrededor de Madeira algunos de estos grupos parecen ser residentes en lugar de transeúntes. Encontrarse con un grupo en reposo es más silencioso que un encuentro con delfines y, para muchas personas, más conmovedor.
Las grandes ballenas
El cachalote es el buceador profundo clásico y la razón por la que la batimetría importa tanto aquí. Cazan calamares a profundidades que aplastarían a la mayoría de los animales, y solo pueden existir donde el agua es lo bastante profunda para albergar a esa presa. Madeira lo proporciona a poca distancia del puerto, que es por lo que un animal que la mayoría asocia con el océano remoto está en la lista local de especies.
Los rorcuales de Bryde son la ballena barbada registrada con más regularidad aquí, alimentándose de peces y krill en aguas más cálidas. Más allá de ellos, la lista continúa con zifios más raros que incluso observadores experimentados ven con poca frecuencia. Ninguno de estos debe esperarse en un recorrido dado, y todos son genuinamente posibles.
Tortugas y el resto
Las tortugas bobas son el reptil de la lista, normalmente visibles como un caparazón y una cabeza que descansan en la superficie. Muchas son ejemplares jóvenes que recorren el giro del Atlántico Norte, un circuito que puede durar años y llevar a una tortuga a miles de kilómetros antes de que regrese a reproducirse.
Sobre el agua, las pardelas cenicientas son las aves que verá con más frecuencia, anidando en Madeira y sus islotes en gran número y planeando con las alas rígidas a pocos centímetros del oleaje. Sus inquietantes llamadas nocturnas en los acantilados son uno de los sonidos más característicos de la isla y un recordatorio de que las colonias de aves marinas aquí tienen importancia internacional.
Lo que probablemente verá de verdad
Ser honesto sobre las probabilidades es más útil que enumerar todo lo posible. En una salida típica, el resultado realista son delfines, casi siempre mulares o comunes, a veces en gran número y a veces justo al lado del barco. Eso es lo que describe la gran mayoría de las reseñas.
Una ballena de algún tipo es una posibilidad genuina, no una formalidad, y muchos clientes registran haber visto ambas en las mismas tres horas. Las especies más raras son para los afortunados y los que repiten. Reservar pensando en los delfines y tratar cualquier avistamiento mayor como un extra es la manera de volver a casa satisfecho.
También conviene saber que la identificación en el mar es más difícil de lo que sugiere una guía de campo. Lo que normalmente se obtiene es una aleta, un lomo y unos segundos, y distinguir las especies a partir de eso requiere práctica. Escuchar al equipo nombrar lo que están observando, y por qué, es una gran parte de lo que usted está pagando.
