Golfinhos do Funchal e as Baleias para Além Deles

Porque é que a lista é tão longa

As águas da Madeira registaram um número surpreendentemente elevado de espécies de cetáceos para uma área de oceano tão pequena, e a razão é que a ilha oferece vários habitats diferentes a uma distância muito curta. Existe a zona costeira pouco profunda, a encosta íngreme do vulcão e, depois, o oceano profundo genuíno, tudo a poucos quilómetros do Funchal.

Animais que normalmente estariam separados por centenas de quilómetros de mar de plataforma estão, portanto, disponíveis na mesma tarde. Um golfinho costeiro residente e um caçador de lulas de águas profundas podem ser encontrados à vista um do outro, porque a água de que cada um precisa está acumulada junto à mesma ilha.

O roaz

É o que a maioria das pessoas imagina e o que tem maior probabilidade de tornar a sua viagem especial. Os roazes são grandes para um golfinho, robustos, cinzentos e notavelmente curiosos em relação aos barcos. Vivem à volta da Madeira durante todo o ano em grupos que variam entre alguns animais e várias dezenas, e são a espécie que com mais frequência escolhe vir cavalgar a onda de pressão da proa.

Esse comportamento merece ser compreendido porque muda o que um avistamento parece. Um grupo que decide andar à proa não está a ser perseguido; veio ter com o barco porque cavalgar uma onda de pressão é uma forma eficiente e aparentemente agradável de viajar. A partir da rede entre os cascos, acaba por olhar quase diretamente para baixo para um animal dois metros abaixo de si que ali está por escolha própria.

O golfinho-comum

Mais pequenos, mais rápidos e consideravelmente mais numerosos, os golfinhos-comuns viajam em grupos maiores e mais dispersos que podem chegar às centenas quando a alimentação é boa. São os mais elegantes dos dois, com um padrão de ampulheta distinto em tons de amarelo e cinzento ao longo do flanco que é inconfundível depois de o vermos com boa luz.

Tendem a estar mais ocupados do que os roazes e menos interessados em barcos, movendo-se com um sentido de propósito. Um grande grupo de golfinhos-comuns a cruzar em frente da proa, saltando enquanto avança, é uma das coisas mais espetaculares que este passeio proporciona, e acontece com mais frequência nos meses mais quentes.

Um grupo de golfinhos a emergir nas águas profundas ao largo da Madeira

As baleias-piloto, que são golfinhos

As baleias-piloto de barbatanas curtas são o terceiro animal com hipóteses reais de encontrar, e o nome engana. São membros da família dos golfinhos, grandes e escuras com uma testa distintamente bulbosa, e comportam-se de forma bastante diferente dos golfinhos mais pequenos.

Em vez de andarem a correr, as baleias-piloto ficam frequentemente imóveis à superfície em grupos sociais apertados, descansando entre mergulhos profundos. Vivem em grupos matrilineares estáveis, ou seja, famílias organizadas à volta de fêmeas aparentadas, e à volta da Madeira alguns destes grupos parecem ser residentes em vez de transitórios. Encontrar um grupo em repouso é mais calmo do que um encontro com golfinhos e, para muitas pessoas, mais comovente.

As grandes baleias

Os cachalotes são o mergulhador profundo clássico e a razão pela qual a batimetria é tão importante aqui. Caçam lulas a profundidades que esmagariam a maioria dos animais, e só podem existir onde a água é suficientemente profunda para conter essa presa. A Madeira proporciona isso a uma curta distância do porto, e é por isso que um animal que a maioria das pessoas associa a oceano remoto está na lista de espécies locais.

As baleias de Bryde são as baleias de barbas registadas com mais regularidade aqui, alimentando-se de peixe e krill em águas mais quentes. Para além destas, a lista continua com baleias-de-bico mais raras que mesmo observadores experientes veem com pouca frequência. Nenhuma destas deve ser esperada num determinado passeio, e todas são genuinamente possíveis.

As tartarugas e o resto

A tartaruga-careta é o réptil desta lista, normalmente vista como uma carapaça e uma cabeça a descansar à superfície. Muitas são juvenis que percorrem o giro do Atlântico Norte, um circuito que pode levar anos e transportar um indivíduo por milhares de quilómetros antes de regressar para se reproduzir.

Acima da água, as cagarras-de-corvo são as aves que verá com mais frequência, nidificando na Madeira e nos seus ilhéus em grande número e planando com as asas rígidas a poucos centímetros da vaga. Os seus chamamentos estranhos nos penhascos durante a noite são um dos sons mais distintivos da ilha e um lembrete de que as colónias de aves marinhas aqui são internacionalmente significativas.

O que provavelmente verá na realidade

Ser honesto sobre a probabilidade é mais útil do que listar tudo o que é possível. Numa viagem típica, o resultado realista são golfinhos, na maioria das vezes roazes ou comuns, por vezes em grande número e por vezes mesmo ao lado do barco. É isso que a grande maioria das avaliações descreve.

Uma baleia de algum tipo é uma possibilidade genuína e não uma formalidade, e muitos hóspedes registam de facto a visão de ambos nas mesmas três horas. As espécies mais raras são para os sortudos e para os frequentes. Reservar com a ideia de ver golfinhos e tratar qualquer coisa maior como um bónus é a forma de sair satisfeito.

Também vale a pena saber que a identificação no mar é mais difícil do que um guia de campo sugere. O que normalmente se obtém é uma barbatana, um dorso e alguns segundos, e distinguir espécies a partir disso requer prática. Ouvir a tripulação nomear aquilo que está a ver, e porquê, é uma grande parte daquilo por que está a pagar.

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