A Época da Observação de Baleias no Funchal, Mês a Mês

A parte tranquilizadora primeiro

A Madeira não tem uma época de observação de baleias como muitos destinos, em que os animais chegam na primavera e partem no outono e um passeio fora desses meses não faz sentido. O operador diz claramente: ao longo do ano, a Madeira tem diferentes mamíferos aquáticos a atravessar as suas águas, e quer venha no verão quer no inverno, a probabilidade de ver um deles é elevada.

Essa afirmação assenta em dois factos distintos. O primeiro é que os animais mais vistos aqui são residentes e não visitantes. O segundo é que a Madeira se situa no Atlântico aberto, em rotas que diferentes espécies migratórias utilizam em alturas diferentes, pelo que o elenco muda ao longo do ano em vez de se esvaziar.

Os residentes, que nunca partem

Os golfinhos-roazes são a espinha dorsal de qualquer mês. Vivem à volta da ilha em grupos que variam entre poucos e várias dezenas, são grandes, robustos e fáceis de ver, e são a espécie com maior probabilidade de se aproximar e de surfar a onda de proa. Os golfinhos-comuns também estão presentes todo o ano, mais pequenos e rápidos, e viajam em grupos maiores e mais dispersos.

As baleias-piloto de barbatanas curtas merecem uma menção ao lado deles, porque estão frequentemente presentes em grupos sociais estáveis à volta da ilha, em vez de estarem apenas de passagem. São tecnicamente golfinhos apesar do nome, e ver um grupo delas a flutuar à superfície é uma das experiências mais atmosféricas disponíveis aqui.

Inverno, de dezembro a março

Funchal, em janeiro, tem uma média de vinte graus durante o dia, o que faz deste o inverno mais ameno de qualquer lugar da Europa e significa que um passeio de barco é uma atividade perfeitamente agradável. Os residentes continuam todos aqui, por isso um cruzeiro de inverno não é uma versão inferior de um de verão no que diz respeito à vida selvagem.

O que muda é o mar e o banho. O inverno traz as maiores vagas do Atlântico, geradas por sistemas meteorológicos longínquos, a norte, e o dia ocasional em que um passeio não se realiza. A paragem para nadar pertence à época de verão, por isso um cruzeiro de inverno é um passeio de observação e não de banho. Fevereiro é o mês mais chuvoso, com oitenta e seis milímetros.

Primavera, de abril a junho

Este é o período mais seco de todo o ano e é notável: abril, maio e junho têm cada um uma média de seis milímetros de chuva. O ar aquece gradualmente de vinte e um graus em abril para quase vinte e quatro em junho, e o mar começa o seu lento aquecimento atrasado.

Para a vida selvagem, este é um período de crescimento. Aos residentes juntam-se mais movimentos migratórios à medida que o ano aquece, e o estado do mar acalma do padrão de inverno para algo muito mais previsível. Se quer a maior probabilidade de tempo limpo e estável com boa visibilidade para avistar, estes são os meses para escolher.

Verão e início do outono, de julho a outubro

O pico em quase todos os sentidos. Julho não regista precipitação alguma na média do Funchal e agosto apenas quatro milímetros, as temperaturas do ar atingem vinte e sete graus em agosto, e o mar está mais quente em agosto e setembro porque o oceano fica atrás do ar em cerca de dois meses.

É também quando a lista de espécies está mais ampla e quando a paragem para nadar está a funcionar. As avaliações deste passeio concentram-se fortemente em julho e agosto, e estão cheias de pessoas que viram golfinhos e baleias nas mesmas três horas. Se tem escolha livre de mês e quer tudo o que o passeio pode oferecer, venha agora.

Será que o tempo muda o que se vê

Menos do que pensaria, e não da forma que a maioria das pessoas assume. A chuva é quase irrelevante num passeio de barco de três horas num lugar que recebe tão pouca. O que importa é a superfície do mar, porque avistar uma barbatana dorsal ou um jato de ar depende de se conseguir identificar uma pequena perturbação na água.

Um mar completamente calmo torna tudo visível a grande distância. Um mar agitado cheio de borrifos esconde animais que estão mesmo ali, e é por isso que um dia calmo melhora genuinamente as suas probabilidades, e não apenas o seu conforto. Esse é o argumento mais forte para os meses estáveis, mais do que qualquer padrão de migração.

Então, qual mês?

Se quer a melhor combinação de mar quente, água calma, a mais ampla variedade de espécies e banho incluído, venha entre julho e outubro. Esse é o pico por boas razões e não por razões de marketing, e o passeio está no seu melhor nessa altura.

Se estiver aqui no inverno, reserve na mesma. Os golfinhos que constituem a maioria dos avistamentos são residentes, o barco sai na mesma, e vinte graus em janeiro num catamarã ao largo da Madeira é um dia melhor do que quase tudo o resto disponível na Europa nessa altura do ano. O que perde é o banho, não a vida selvagem.

Uma nota sobre os números utilizados acima. Provêm da estação da NOAA no Funchal, a menos de seis quilómetros da marina, com uma média calculada ao longo dos trinta anos até 2020. São dados genuinamente locais para a costa sul e descrevem um mês típico, em vez de preverem uma tarde em particular.

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